Photonischer Kristall

Ein photonischer Kristall ist eine Materialstruktur, deren innere Bausteine – etwa Nanokristalle – periodisch in Abständen angeordnet sind, die mit der Wellenlänge des Lichts vergleichbar sind, sodass allein die Geometrie bestimmt, welche Wellenlängen reflektiert und welche durchgelassen werden. Die Guanin-Kristalle in der Chamäleonhaut funktionieren nach diesem Prinzip: Ändern Muskeln den Abstand zwischen den Kristallen, ändert sich auch die reflektierte Farbe. Derselbe Mechanismus erzeugt die schillernde 'Strukturfarbe' von Schmetterlingsflügeln und Opalen.