Der rote Teppich, auf dem Prominente heute bei einer Filmpremiere oder Preisverleihung posieren, ist mehr als nur eine auffällige Dekoration – seine Wurzeln reichen 2500 Jahre zurück bis ins antike griechische Theater und tragen eine lange Geschichte von Macht und Status in sich. Könige, Götter und Hollywood-Produzenten haben alle ihren Teil zu diesem kurzen Gang beigetragen.
Ein König zögert
Die früheste bekannte Spur des roten Teppichs findet sich in der griechischen Tragödie "Agamemnon", die Aischylos um 458 v. Chr. schrieb. Darin kehrt König Agamemnon siegreich aus dem Trojanischen Krieg zurück, und seine Frau Klytämnestra lädt ihn ein, über einen purpurrot gefärbten Stoffweg in den Palast zu treten. Agamemnon zögert zunächst, denn in dieser Zeit galt Rot als heilige Farbe, die allein den Göttern vorbehalten war – ein Sterblicher, der darauf trat, riskierte, der Hybris bezichtigt zu werden. Schließlich gibt er nach und schreitet den Weg entlang, eine Szene, die oft als Vorausdeutung auf sein tragisches Schicksal (seine Ermordung durch die eigene Frau) gelesen wird.
Eine Nuance sei erwähnt: Im griechischen Originaltext steht kein Wort, das sich eindeutig mit "Teppich" übersetzen lässt – je nach Übersetzung ist von "Gewebe", "Stoff" oder einem "purpurbestreuten Weg" die Rede. Dennoch gilt diese Szene als das erste schriftliche Beispiel, das einen roten Weg mit Macht und dem Göttlichen verbindet.
Die Farbe von Königtum und Kirche
Auch nach der Antike blieb Rot für gewöhnliche Menschen lange unerreichbar. Einen kräftigen, dauerhaften roten Farbstoff herzustellen – aus Kermesläusen und später aus der aus Amerika eingeführten Cochenilleschildlaus – war äußerst kostspielig und nur Königshäusern, hohen Geistlichen und sehr Wohlhabenden vorbehalten. So wurde Rot im mittelalterlichen und Renaissance-Europa Teil der visuellen Sprache der Macht, von königlichen Gewändern bis zu Kardinalsroben. Roten Stoff oder Teppich auf dem Weg eines wichtigen Gastes auszurollen, war ein Zeichen dafür, dass ihm königliche Ehre erwiesen wurde.
Hollywoods erster roter Teppich: 1922
Die Verbindung des roten Teppichs zur modernen Unterhaltungswelt ist viel jüngeren Datums und geht auf das Jahr 1922 zurück. Sid Grauman, der Showman und Besitzer des Egyptian Theatre in Los Angeles, ließ Schauspieler – darunter den größten Star der Zeit, Douglas Fairbanks – bei der Premiere von "Robin Hood" über einen roten Teppich schreiten. Graumans Idee war es, Filmstars wie Königshäuser zu empfangen, und der Erfolg übertraf alle Erwartungen: Das Interesse der Presse und der Öffentlichkeit machte den roten Teppich rasch zu einem festen Bestandteil von Hollywood-Premieren.
Die Oscars und ein globales Symbol
1961: Der erste rote Teppich der Academy
Interessanterweise übernahm die 1929 ins Leben gerufene Oscar-Verleihung den roten Teppich nicht sofort. Erst bei der 33. Academy-Awards-Zeremonie am 17. April 1961 im Santa Monica Civic Auditorium wurde er offiziell in den Auftritt vor der Show aufgenommen – dieselbe Zeremonie, bei der dieser Auftritt erstmals im Fernsehen übertragen wurde.
Farbübertragung und Popularisierung
Dennoch musste das Publikum noch einige Jahre warten, um den roten Teppich tatsächlich in Rot auf dem Bildschirm zu sehen: Erst ab 1966 wurden die Oscars in Farbe ausgestrahlt. Von da an war der rote Teppich kein bloßer Gehweg mehr, sondern wurde zu einer globalen Bühne für Mode, Schmuck und Prominente. Heute lebt dieselbe Tradition von Cannes bis zur Met Gala, von den Grammys bis zu lokalen Filmfestivals weiter.
Warum ausgerechnet Rot?
Dass sich Rot als dominierende Farbe durchsetzte, liegt an der symbolischen Bedeutung, die es seit jeher trägt: Macht, Leidenschaft, Bedeutung und Auffälligkeit. Hinzu kommt ein praktischer Aspekt: Rot ist eine der Farben, die sich in einer belebten Straße oder einem vollen Saal am leichtesten erkennen lässt – ideal für Kameras und die Presse. So wird eine Farbe, die einst auf einer antiken Bühne den Göttern vorbehalten war, bis heute unter dem Blitzlichtgewitter für die Stars von heute ausgerollt.