Was ist Ukiyo-e?
Ukiyo-e bedeutet wörtlich "Bilder der schwebenden Welt". Diese von Japan im 17. bis 19. Jahrhundert hervorgebrachte Tradition von Holzschnitten und Gemälden trägt ihren Namen von einem buddhistischen Begriff, der in der Edo-Zeit umgedeutet wurde, um die Vergänglichkeit und die Freuden des Augenblicks zu feiern. Ukiyo-e-Künstler stellten die alltäglichen Vergnügungen, die Mode, Landschaften und Theaterszenen des städtischen Lebens dar.
Die Idee der "schwebenden Welt"
In der Edo-Zeit wurden die Vergnügungs- und Theaterviertel der großen Städte zu Orten, an denen sich Menschen aller Gesellschaftsschichten mischten und Statusunterschiede vorübergehend aufgehoben waren. Um genau diese Welt herum entwickelte sich Ukiyo-e, mit Darstellungen von Kabuki-Schauspielern, schönen Frauen und saisonalen Landschaften.
Entstehung in der Edo-Zeit
Der Holzschnitt hatte Japan schon Jahrhunderte zuvor erreicht, doch erst die Urbanisierung und der Handelsboom der Edo-Zeit (1603-1868) machten ihn zu einer Kunstform für die breite Masse. Frühe Drucke wurden nur mit schwarzer Tinte gedruckt und später handkoloriert. 1765 wurde die Technik des vollfarbigen Drucks mit mehreren nacheinander verwendeten Druckstöcken entwickelt, bekannt als "Nishiki-e" (Brokatbild), die das goldene Zeitalter des Ukiyo-e einläutete.
Warum es sich so weit verbreitete
Anders als ein einzelnes gemaltes Bild ließ sich ein Ukiyo-e-Druck von denselben Druckstöcken hunderte Male vervielfältigen, was die Preise senkte und die Werke nicht nur wohlhabenden Kaufleuten, sondern auch einfachen Stadtbewohnern zugänglich machte. So verließ die Kunst die Kreise von Hof und Tempel und wurde Teil des städtischen Lebens.
Herstellung: Gemeinschaftsarbeit
Die Entstehung eines Ukiyo-e-Drucks war nie die Arbeit einer einzelnen Person, sondern eines vierköpfigen Teams.
Arbeitsteilung
- Der Verleger finanzierte das Projekt und wählte das Thema.
- Der Künstler zeichnete den Entwurf mit Tusche auf Papier.
- Der Schnitzer schnitt den Entwurf kunstvoll in Kirschholzblöcke, einen eigenen Block für jede Farbe.
- Der Drucker trug die Blöcke nacheinander auf das Papier auf und baute so das mehrschichtige, farbige Endbild auf.
Diese Arbeitsteilung ermöglichte sowohl Geschwindigkeit als auch gleichbleibende Qualität.
Bedeutende Künstler und Werke
Einer der bekanntesten Ukiyo-e-Künstler ist Katsushika Hokusai, weltberühmt für "Die große Welle vor Kanagawa" aus seiner Serie "Sechsunddreißig Ansichten des Fuji". Utagawa Hiroshige ist für Serien bekannt, die Japans Reiserouten und saisonale Landschaften zeigen, während Kitagawa Utamaro für seine Porträts von Frauen und Alltagsszenen berühmt wurde.
Einfluss auf die westliche Kunst
Nachdem sich Japan in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts der Außenwelt öffnete, gelangten Ukiyo-e-Drucke nach Europa. Ihre flachen Farbflächen, kühnen Kompositionswinkel und asymmetrischen Bildausschnitte beeinflussten die europäischen Maler jener Zeit tiefgreifend. Dieser Austausch führte zu der kunsthistorischen Strömung, die als "Japonismus" bekannt wurde und Spuren in der impressionistischen und postimpressionistischen Malerei hinterließ.
Sammelleidenschaft und Neugier
Manche Ukiyo-e-Drucke gelangten zunächst als Verpackungspapier für Keramik nach Europa, weckten jedoch bald das Interesse von Kunstliebhabern und wurden zu begehrten Sammlerstücken.
Erbe bis heute
Heute werden Ukiyo-e-Drucke in bedeutenden Museen weltweit ausgestellt, und Originalexemplare erzielen bei Auktionen hohe Preise. Der Stil gilt zudem als eine Wurzel der zeitgenössischen Illustration, des Manga und des Grafikdesigns. Traditionelle Holzschnitttechniken werden in Japan bis heute von Handwerkern gepflegt.