Glossaire
Des définitions courtes et claires de A à Z — apprenez rapidement le terme qui vous intéresse.
A
ABS
L'ABS (système antiblocage des roues) est une technologie de sécurité automobile qui empêche le blocage des roues lors d'un freinage brusque et intense, permettant ainsi au conducteur de conserver la maîtrise de la direction. Mesurant la vitesse des roues des dizaines de fois par seconde et ajustant automatiquement la pression de freinage, ce système réduit les dérapages et les pertes de contrôle, en particulier sur les surfaces glissantes.
Adénosine
L'adénosine est un nucléoside naturellement présent dans le cerveau et le corps, qui s'accumule progressivement à mesure que les cellules cérébrales consomment de l'énergie pendant les heures d'éveil. Elle se fixe sur les récepteurs A1 et A2A du cerveau, réduisant l'excitabilité des neurones et activant les voies de signalisation qui augmentent la pression de sommeil ; la caféine agit en bloquant temporairement ces récepteurs, empêchant ainsi l'effet de l'adénosine.
Ascétisme
L'ascétisme est un mode de vie fondé sur le renoncement volontaire aux plaisirs et aux conforts matériels, adopté à des fins de purification spirituelle, de discipline ou d'éveil.
Avant-première
Une avant-première est la première projection publique d'un film, d'une pièce de théâtre ou d'une autre œuvre scénique. Elle est généralement organisée comme un événement spécial réunissant producteurs, acteurs et presse, souvent accompagné d'éléments cérémoniels comme un tapis rouge. Dans l'histoire du cinéma, l'avant-première est considérée comme la première étape, et la plus visible, de la campagne promotionnelle d'une œuvre.
B
Bassin endoréique
Un bassin endoréique est un système de drainage fermé qui recueille les eaux de pluie et de rivière mais ne dispose d'aucun exutoire vers la mer ou l'océan, ne perdant de l'eau que par évaporation. Des lacs comme la mer d'Aral, la mer Caspienne et le Grand Lac Salé se trouvent dans ce type de bassin. Dans ces systèmes, toute baisse durable des apports fluviaux peut provoquer un rétrécissement rapide, et souvent irréversible, du lac.
Batterie Lithium-Ion
La batterie lithium-ion est un type d'accumulateur rechargeable qui fonctionne grâce au déplacement d'ions lithium entre l'électrode négative (anode) et l'électrode positive (cathode) à travers un électrolyte liquide, lors des cycles de charge et de décharge. Utilisée aujourd'hui dans un large éventail d'applications, des smartphones aux véhicules électriques, elle s'est imposée depuis les années 1990 comme le standard dominant de la technologie des batteries grâce à sa densité énergétique élevée et à sa durée de vie relativement longue.
Bilan Comptable
Le bilan comptable est l'état financier fondamental qui présente les actifs, les dettes et les capitaux propres d'une entreprise à une date donnée. Il repose sur l'équation « Actif = Passif + Capitaux propres » et offre une photographie instantanée de la situation financière de la société ; contrairement au compte de résultat, il ne reflète pas une période, mais un seul instant précis.
Blocage de Différentiel
Le blocage de différentiel est un système qui solidarise mécaniquement les roues motrices gauche et droite d'un véhicule, supprimant l'écart de vitesse entre elles afin que les deux roues reçoivent un couple égal ; il est généralement utilisé en tout-terrain, dans la boue, la neige ou les rochers, lorsqu'une roue perd l'adhérence.
C
Calculateur analogique
Dispositif mécanique ou électronique qui effectue des calculs à l'aide de grandeurs physiques continues, comme la rotation d'engrenages, une tension ou une pression, plutôt qu'à l'aide d'un code numérique binaire.
camera obscura
Une camera obscura est un dispositif optique où la lumière passant par un petit trou ou une lentille dans une paroi projette une image renversée et inversée latéralement de la scène extérieure sur une surface intérieure sombre. Son nom signifie « chambre noire » en latin. À partir du XVIe siècle, les peintres décalquaient cette image projetée sur papier pour restituer fidèlement la perspective et la lumière. Associée à des surfaces sensibles à la lumière, elle est devenue l'appareil photographique au XIXe siècle.
caramélisation
La caramélisation est le processus par lequel les sucres se décomposent sous l’effet de la chaleur (vers 160-170 °C pour le sucre de table) sans aucune enzyme, produisant une couleur brune et des composés aromatiques caractéristiques. Sa différence essentielle avec la réaction de Maillard est qu’elle ne nécessite que du sucre et n’implique aucun acide aminé ni protéine. En cuisine, elle se déroule généralement en même temps que la réaction de Maillard ; sauce caramel, oignons rissolés et croûte de pain en sont des exemples typiques.
Chronomètre des tirs
Le chronomètre des tirs est une règle du basket-ball imposant à l'équipe en possession du ballon de tenter un tir dans un délai fixé, affiché par un compte à rebours visible sur le terrain. Il est de 24 secondes en NBA, en WNBA et dans les compétitions FIBA, et de 30 secondes en basket-ball universitaire NCAA. Si le temps expire sans que le ballon ne touche l'arceau, la possession est attribuée à l'équipe adverse. Instaurée en 1954, cette règle a mis fin aux tactiques de temporisation et rendu le basket-ball plus rapide et plus spectaculaire.
Comète
Une comète est un petit corps céleste composé principalement de glace, de poussière et de particules rocheuses, qui se réchauffe et s'évapore en s'approchant du Soleil, formant sa caractéristique traînée. La traînée de poussière qu'une comète laisse derrière elle à chaque passage autour du Soleil est à l'origine des pluies de météores lorsque la Terre la traverse.
Compostela
La Compostela est le certificat officiel d'achèvement délivré par le Bureau des pèlerins de Saint-Jacques à ceux qui terminent le Chemin de Saint-Jacques. Pour l'obtenir, il faut avoir parcouru au moins les 100 derniers kilomètres à pied, ou 200 à vélo, distance attestée par les tampons du carnet de pèlerin appelé credencial. En 2025, plus de 530 000 personnes ont reçu ce certificat.
conditionnement classique
Le conditionnement classique est le processus par lequel un stimulus d'abord neutre, après avoir été associé de façon répétée à un stimulus biologiquement significatif, en vient à déclencher cette réponse à lui seul. Le terme s'est imposé lorsque Ivan Pavlov a associé de la nourriture à une cloche ou à un métronome pour conditionner la salivation chez le chien. L'association apprise est involontaire et automatique et suit des régularités comme l'extinction, la récupération spontanée et la généralisation.
Convertisseur de couple
Le convertisseur de couple est l’organe d’une boîte classique (automatique) situé entre le moteur et la boîte de vitesses, qui transmet la puissance par un fluide hydraulique plutôt que par un embrayage mécanique. Une roue de pompe entraînée par le moteur projette un flux d’huile qui fait tourner une roue de turbine et transmet le mouvement à la boîte ; cela permet au moteur de continuer à tourner au ralenti quand la voiture est arrêtée et rend les démarrages doux. Comme la transmission par fluide entraîne une petite perte de rendement, les convertisseurs modernes comportent un embrayage de pontage qui se ferme au-delà d’une certaine vitesse.
Courbe de l’oubli
La courbe de l’oubli est un graphique montrant à quelle vitesse une information nouvellement apprise devient difficile à rappeler lorsqu’elle n’est pas révisée. Elle repose sur les expériences de Hermann Ebbinghaus de 1885 et montre que la perte la plus abrupte survient juste après l’apprentissage. Des révisions bien planifiées aplatissent la courbe et ancrent le savoir dans la mémoire à long terme.
Courbe des taux
La courbe des taux est un graphique représentant les taux d'intérêt des obligations d'un État selon leur échéance ; elle est normalement croissante, mais devient « inversée » lorsque les taux courts dépassent les taux longs.
COV (Composé Organique Volatil)
Un COV est un terme général désignant les composés chimiques carbonés qui s'évaporent facilement à température ambiante. Ils sont émis en continu dans l'air par de nombreux produits domestiques, comme la peinture, le vernis, les produits d'entretien, les cosmétiques et les meubles en bois pressé. Comme les espaces intérieurs ont une circulation d'air limitée, la concentration de COV à l'intérieur peut être plusieurs fois supérieure à celle de l'extérieur. Le formaldéhyde, le benzène et le toluène font partie des COV les plus connus.
Cristal Photonique
Un cristal photonique est une structure matérielle dont les éléments internes — comme des nanocristaux — sont disposés périodiquement à des intervalles comparables à la longueur d'onde de la lumière, de sorte que sa seule géométrie détermine quelles longueurs d'onde sont réfléchies et lesquelles sont transmises. Les cristaux de guanine de la peau des caméléons fonctionnent selon ce principe : lorsque les muscles modifient l'espacement entre les cristaux, la couleur réfléchie change aussi. Ce même mécanisme produit la 'couleur structurale' irisée des ailes de papillons et des opales.
Cycle Métonique
Le cycle métonique est une période astronomique fondée sur le fait que 19 années solaires correspondent presque exactement à 235 mois lunaires (cycles des phases de la Lune). Grâce à cette concordance, les calendriers luni-solaires souhaitant harmoniser mois lunaires et années solaires (comme le calendrier hébraïque ou le calendrier persan) intercalent un mois supplémentaire certaines années afin de synchroniser les saisons et les phases de la Lune.
D
danse frétillante
La danse frétillante est le mouvement répété, en forme de huit, qu'une abeille domestique exécute sur la surface verticale du rayon pour indiquer aux autres abeilles de la ruche la direction et la distance d'une source de nourriture éloignée. L'angle de la « course frétillante » rectiligne centrale par rapport à la verticale code la direction de la nourriture par rapport au soleil, tandis que la durée de la course code sa distance. Le code a été déchiffré dans la première moitié du XXe siècle par le zoologiste autrichien Karl von Frisch, qui a partagé le prix Nobel 1973 pour ces travaux.
décalage vers le rouge
Le décalage vers le rouge est l'effet par lequel la lumière d'un objet céleste apparaît à des longueurs d'onde plus grandes que prévu, déplacée vers l'extrémité rouge du spectre. Pour les étoiles proches, ce décalage s'explique généralement par l'effet Doppler, c'est-à-dire le mouvement de la source à travers l'espace. Le décalage vers le rouge cosmologique observé dans les galaxies lointaines résulte quant à lui de l'expansion de l'espace entre les galaxies, qui étire la longueur d'onde de la lumière ; c'est la principale preuve de l'expansion de l'Univers.
Design Moderne
Le design moderne est une conception apparue au début du XXe siècle qui met en avant la fonctionnalité, la simplicité et les formes géométriques dépouillées de tout ornement, selon le principe « la forme suit la fonction ». L'école du Bauhaus a joué un rôle pionnier dans l'enseignement systématique et la diffusion de cette approche en architecture, en mobilier et en design industriel.
Dexiosis
La dexiosis, dérivée du mot grec ancien « dexios » signifiant « main droite », désigne le geste de la poignée de main que l'on retrouve dans l'art et la vie sociale de la Grèce antique dès le Ve siècle avant notre ère. Elle était fréquemment représentée sur les stèles funéraires pour symboliser un adieu entre mortels ou un lien noué avec les dieux, et est considérée comme l'une des plus anciennes traces culturelles de la tradition moderne de la poignée de main.
Doctrine de la Double Souveraineté
La doctrine de la double souveraineté est une exception au principe non bis in idem qui permet à deux souverainetés distinctes — par exemple un État fédéral et un État fédéré — de poursuivre séparément un même acte lorsqu'il enfreint le droit de chacune d'elles.
Domaine Cognitif
Le domaine cognitif est l'un des trois domaines d'apprentissage que la taxonomie de Bloom classe selon les processus mentaux ; il comprend les niveaux se rappeler, comprendre, appliquer, analyser, évaluer et créer.
Droit À Un Procès Équitable
Le droit à un procès équitable est un droit humain fondamental qui garantit à toute personne d'être jugée par un tribunal indépendant et impartial, dans un délai raisonnable et avec la possibilité d'assurer sa défense. La présomption d'innocence, le principe de l'égalité des armes et l'irrecevabilité des preuves obtenues illégalement comptent parmi ses composantes essentielles.
Durabilité
La durabilité est une approche qui vise à répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs. Prenant en compte simultanément les dimensions environnementale, économique et sociale, ce concept constitue la justification fondamentale de nombreuses pratiques quotidiennes et industrielles, du compostage aux énergies renouvelables.
E
effet Meissner
L'effet Meissner est l'expulsion du champ magnétique hors d'un matériau lorsqu'il passe à l'état supraconducteur. Découvert en 1933 par Walther Meissner et Robert Ochsenfeld, il consiste pour le supraconducteur à engendrer, au moyen de courants de surface permanents, un champ opposé qui annule le champ magnétique extérieur, de sorte qu'il se comporte comme un diamagnétique parfait. Cette propriété fait de la supraconductivité un état à part entière, et pas seulement une question de résistance nulle.
Effet Nocebo
L'effet nocebo est un phénomène psychobiologique dans lequel un traitement ou une substance inoffensive provoque chez une personne de véritables effets secondaires, ou une aggravation de symptômes existants, uniquement en raison de ses attentes négatives.
Exoplanète
Une exoplanète est une planète située en dehors du Système solaire et gravitant autour d'une autre étoile. Confirmées pour la première fois dans les années 1990, ces planètes sont très difficiles à observer directement ; elles sont donc généralement détectées par des méthodes indirectes, comme les baisses périodiques de luminosité de l'étoile ou les oscillations gravitationnelles qu'elles provoquent.
Extrémophile
Le terme extrémophile désigne l'ensemble des organismes capables de survivre, voire de prospérer, dans des conditions extrêmes de température, de pression, de radiation, de salinité ou de sécheresse, généralement mortelles pour la plupart des espèces vivantes. Les tardigrades, certaines bactéries et des créatures des grands fonds marins en sont des exemples ; leurs mécanismes de survie fournissent aux astrobiologistes des indices sur les lieux où chercher une vie extraterrestre.
G
Géoglyphe
Un géoglyphe est un motif ou une figure de grande taille tracé sur le sol, généralement visible dans son ensemble uniquement vu du ciel. Il est réalisé soit en retirant des pierres ou de la terre sombres pour révéler une couche plus claire en dessous (technique négative), soit en disposant et en amoncelant des pierres (technique positive). Les lignes de Nazca, au Pérou, sont le groupe de géoglyphes le plus connu au monde.
Glutamate
Le glutamate est un acide aminé, l'un des éléments constitutifs des protéines, présent naturellement dans de nombreux aliments. Lorsque des récepteurs dédiés de la langue détectent le glutamate libre, ils produisent la sensation savoureuse appelée umami, la cinquième saveur fondamentale. Le glutamate monosodique (MSG) est le sel de sodium de ce composé et est largement utilisé dans l'industrie alimentaire comme exhausteur de goût.
H
Habeas Corpus
L'habeas corpus, expression latine signifiant « que tu aies le corps », est une garantie juridique permettant de faire contrôler par un tribunal la légalité de la détention d'une personne. Ses origines remontent à l'Angleterre du XIIIe siècle et à la Magna Carta, et il est aujourd'hui considéré, dans les systèmes juridiques modernes, comme l'une des protections les plus fondamentales de la liberté individuelle.
Hiéroglyphe
Les hiéroglyphes constituent un système d'écriture pictographique utilisé dans l'Égypte antique, capable de représenter aussi bien des sons que des concepts. Resté indéchiffrable pendant des millénaires, ce système fut déchiffré en 1822 par Jean-François Champollion grâce à la pierre de Rosette, découverte en 1799, sur laquelle un même texte figurait en trois écritures différentes (hiéroglyphique, démotique et grec ancien).
Humidité Relative
L'humidité relative désigne le rapport, exprimé en pourcentage, entre la quantité de vapeur d'eau effectivement présente dans l'air et la quantité maximale que cet air peut contenir à une température donnée. Des taux d'humidité relative supérieurs à 60 % tendent à créer, dans les espaces clos, des conditions propices au développement des moisissures et des champignons.
I
Impressionnisme
L'impressionnisme est un mouvement artistique né en France dans les années 1870, qui cherche à restituer sur la toile non pas les contours précis des objets, mais l'impression fugitive de la lumière et de l'instant, au moyen de touches rapides et visibles. Rejetée par les institutions artistiques officielles de l'époque, cette approche est devenue avec le temps l'un des tournants les plus influents de l'art moderne.
Induction électromagnétique
L'induction électromagnétique est le principe selon lequel un champ magnétique variable, à proximité d'un fil conducteur, y génère un courant électrique. Découvert par Michael Faraday en 1831, il sous-tend une grande partie de la technologie électrique moderne — des générateurs et transformateurs aux chargeurs sans fil et aux systèmes de charge des véhicules électriques — permettant à un courant variable dans une bobine d'en induire un dans une seconde bobine sans aucun contact physique.
injecteur piézoélectrique
Un injecteur piézoélectrique est un injecteur de carburant construit autour d'éléments céramiques ou cristallins piézoélectriques qui changent de forme presque instantanément — en une fraction de milliseconde — lorsqu'un courant électrique leur est appliqué. Cette réactivité extrême permet à l'injecteur de s'ouvrir et de se fermer plusieurs fois au cours d'un même cycle de combustion, autorisant des injections supplémentaires comme une injection pilote avant l'injection principale et une injection post après celle-ci, ce qui rend la combustion plus douce, plus silencieuse et plus efficace. Les injecteurs piézoélectriques sont largement utilisés dans les systèmes d'injection diesel common rail modernes.
L
Lac Alcalin
Un lac alcalin (ou lac de soude) est un lac situé dans un bassin endoréique, sans exutoire, où l'évaporation dépasse les apports en eau, ce qui entraîne une concentration des sels de carbonate et de bicarbonate rendant l'eau fortement alcaline. Le pH de ces lacs se situe généralement entre 9 et 12, et ils n'abritent que des micro-organismes et des espèces spécialement adaptés à ces conditions extrêmes.
Livre Guinness Des Records
Le Livre Guinness des records est un ouvrage de référence publié chaque année qui recense les exploits humains, les phénomènes naturels et les records objectifs du monde entier. Il est né en 1955, inspiré par une discussion survenue lors d'une partie de chasse à laquelle participait Sir Hugh Beaver, directeur général de la brasserie Guinness : personne n'avait pu répondre avec certitude à la question « quel est le gibier à plumes le plus rapide d'Europe ? ».
luciférase
La luciférase est le nom général d’une classe d’enzymes qui catalysent la réaction entre un substrat appelé luciférine et l’oxygène, produisant la lumière observée chez les organismes bioluminescents.
lumen
Le lumen est l'unité qui mesure la quantité totale de lumière visible émise par une source, appelée flux lumineux. Alors que le watt indique la puissance électrique consommée, le lumen indique directement la luminosité. Le nombre de lumens produits par une ampoule détermine son pouvoir d'éclairage, qu'il s'agisse d'une ampoule LED, halogène ou fluorescente. Par exemple, 800 lumens correspondent à la luminosité d'une ampoule à incandescence classique de 60 watts.
M
Magnétoréception
La magnétoréception est la capacité de certaines espèces animales à percevoir le champ magnétique terrestre pour s'orienter, migrer ou déterminer leur position. Observé chez les oiseaux migrateurs, les tortues marines et certaines espèces de poissons, ce sens reposerait sur des mécanismes biophysiques encore mal élucidés.
Maillot Jaune
Le Maillot Jaune est le maillot distinctif porté par le leader actuel du classement général du Tour de France, la célèbre course cycliste. Il a été introduit en 1919, inspiré par la couleur jaune du papier du journal fondateur de la course, L'Auto. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des symboles les plus emblématiques du cyclisme.
Maison de la sagesse
La Maison de la sagesse (Bayt al-Hikma) était une bibliothèque et un milieu de traduction actifs à Bagdad à l'époque abbasside, où des œuvres venues du grec, du persan, de l'indien et du syriaque étaient rendues en arabe. Ses origines remontent à la bibliothèque de cour (Khizanat al-Hikma) du règne de Haroun al-Rachid, et elle s'est agrandie surtout sous le calife al-Ma'mun (r. 813–833) jusqu'à comprendre un observatoire. De nombreux historiens y voient moins une académie de recherche qu'une bibliothèque au cœur du mouvement de traduction. Elle a disparu lors du sac mongol de Bagdad en 1258.
Mandala
Mandala est un mot sanskrit signifiant « cercle », désignant un diagramme géométrique utilisé dans l'hindouisme et le bouddhisme comme représentation symbolique de l'univers. Il peut être réalisé en sable, en tissu, en peinture ou sous forme architecturale à des fins méditatives et rituelles ; ses anneaux concentriques convergeant vers le centre représentent un voyage symbolique du chaos vers l'ordre, de la fragmentation vers l'unité.
Marathon
Le marathon est une épreuve de course de fond en athlétisme disputée sur une distance de 42,195 kilomètres. Son nom provient de la légende de Phidippidès, messager de la Grèce antique qui aurait couru jusqu'à Athènes pour y annoncer la victoire de la bataille de Marathon en 490 av. J.-C. ; l'épreuve figure régulièrement au programme des Jeux olympiques modernes depuis 1896.
Masse monétaire
La masse monétaire désigne le stock total de monnaie en circulation et des dépôts bancaires dans une économie à un instant donné ; les banques centrales la mesurent généralement selon des agrégats tels que M0, M1 et M2. Des politiques expansionnistes comme l'assouplissement quantitatif visent à accroître la masse monétaire en ajoutant de nouvelles réserves au système bancaire.
Mélange optique
Le mélange optique est le principe selon lequel l'œil humain perçoit comme une seule couleur des petits points de couleurs différentes juxtaposés, observés à une certaine distance. Les peintres pointillistes exploitaient cet effet en posant des couleurs pures sous forme de points plutôt qu'en les mélangeant physiquement sur la palette. Les pixels des écrans numériques et les trames de points CMJN utilisées en impression reposent sur le même principe perceptif.
Mémoire de travail
La mémoire de travail est le système cognitif à capacité limitée qui retient temporairement l'information et la traite activement ; les tâches inachevées y subsistent comme une boucle ouverte, continuant de solliciter notre attention.
Métacognition
La métacognition désigne la capacité d'une personne à prendre conscience de ses propres processus de pensée et d'apprentissage, ainsi qu'à les surveiller et à les réguler — on la définit simplement comme le fait de « penser sur sa propre pensée ».
Métacognition
La capacité d'observer, de comprendre et de réguler consciemment ses propres processus de pensée et d'apprentissage, y compris la planification, le suivi et l'évaluation.
Méthylation de l'ADN
La méthylation de l'ADN est un mécanisme épigénétique au cours duquel un groupe méthyle (CH3) se fixe sur les bases cytosine de l'ADN, réduisant généralement au silence le gène concerné. Ces marques sont recopiées dans les nouvelles cellules lors de la division cellulaire, mais peuvent évoluer avec le développement, le vieillissement et les facteurs environnementaux.
Microbiologie
La microbiologie est la branche de la biologie qui étudie la structure, le fonctionnement et les interactions avec les autres êtres vivants des micro-organismes invisibles à l'œil nu, tels que les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Elle trouve de vastes applications dans de nombreux domaines — médecine, sécurité alimentaire, agriculture, sciences de l'environnement — allant du diagnostic des maladies au suivi de la résistance aux antibiotiques.
Misbaha
Une misbaha (aussi appelée tasbih ou subha) est un fil de perles servant à tenir le compte de prières répétées, de litanies ou des noms de Dieu. Dans l’islam, elle compte généralement 99 ou 33 perles, pour réciter les 99 noms de Dieu ou les formules dites après la prière rituelle. Des outils semblables existent : le mala dans l’hindouisme et le bouddhisme, le rosaire dans le catholicisme.
Moteur À Combustion Interne
Le moteur à combustion interne est un type de moteur qui convertit en mouvement mécanique l'énergie libérée par la combustion d'un carburant (généralement de l'essence ou du gazole) mélangé à de l'air dans une chambre de combustion fermée située à l'intérieur du moteur. Source d'énergie dominante du transport routier depuis la fin du XIXe siècle, il continue aujourd'hui d'équiper les systèmes hybrides, où il est associé à des moteurs électriques.
Mouseion
Le Mouseion était l'institution savante plus large de l'Alexandrie antique — nommée d'après les Muses de la mythologie grecque — qui abritait la Grande Bibliothèque ainsi qu'un observatoire, des jardins botaniques et des lieux de vie pour des érudits rémunérés par l'État. Il est souvent considéré comme un lointain ancêtre de l'université de recherche moderne.
N
Nabatéens
Les Nabatéens étaient un ancien peuple arabe influent, du IVe siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C., dans les régions correspondant à l'actuelle Jordanie, au sud d'Israël et au nord de l'Arabie ; ils édifièrent leur capitale, Pétra, en la taillant dans la roche. Situés au croisement des routes caravanières, ils s'enrichirent considérablement, notamment grâce au commerce de l'encens et des épices.
Nœud Windsor
Une technique classique de nouage de cravate produisant un large nœud triangulaire symétrique, nommée d'après le duc de Windsor, réputé pour son élégance.
Nucléosynthèse
La nucléosynthèse est le processus par lequel les noyaux atomiques forment de nouveaux éléments plus lourds, soit en fusionnant, soit en se scindant. Se déroulant en permanence au cœur des étoiles, ce processus s'accélère lors d'événements d'une extrême énergie comme les explosions de supernovae, permettant l'apparition dans l'Univers d'éléments plus lourds que le fer, tels que l'or ou l'uranium.
Nullum Crimen Sine Lege
Nullum crimen sine lege est une maxime juridique latine signifiant « pas de crime sans loi ». Elle établit qu'un acte ne peut être considéré comme une infraction que s'il était déjà expressément défini comme tel par une loi écrite en vigueur au moment où il a été commis, et constitue l'un des piliers du principe de légalité.
O
Obéissance
L'obéissance désigne la tendance à se conformer aux instructions d'une figure d'autorité, même lorsqu'elles contredisent son propre jugement moral. En psychologie sociale, cette notion est surtout associée aux expériences de Stanley Milgram menées en 1961.
Oligonucléotide
Court fragment d'ADN ou d'ARN simple brin, généralement long de 20 à 200 bases, utilisé comme élément de base lors de la synthèse d'ADN et de l'écriture de données dans l'ADN.
P
Parcours de links
Un parcours de links est un type de parcours de golf côtier d'origine écossaise, construit sur des dunes façonnées par le vent et l'herbe naturelle plutôt que par des arbres ; l'Old Course de St Andrews en est l'exemple le plus célèbre.
Parité De Pouvoir D'achat
La parité de pouvoir d'achat (PPA) est une méthode de mesure économique qui permet de comparer les monnaies de différents pays en fonction de leur capacité à acheter un même panier de biens et de services. Contrairement aux taux de change du marché, elle tient compte des écarts de coût de la vie ; c'est pourquoi elle est considérée comme offrant une image plus réaliste que le taux de change brut pour comparer la taille économique réelle ou le niveau de prospérité des pays.
Persona non grata
Persona non grata (« personne indésirable » en latin) désigne le statut de droit international par lequel un État hôte déclare ne plus vouloir accueillir un diplomate étranger déterminé. Fondée sur l'article 9 de la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques, cette déclaration ne nécessite aucune justification. L'État d'envoi doit alors rappeler la personne concernée ; à défaut, l'État hôte peut simplement cesser de reconnaître son statut diplomatique.
PISA
Le PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves) est une évaluation internationale organisée tous les trois ans par l'OCDE, qui mesure de manière comparative les compétences des élèves de 15 ans en compréhension de l'écrit, en mathématiques et en sciences à travers le monde. Ses résultats servent fréquemment de référence aux pays pour réexaminer leurs politiques éducatives.
Pont thermique
Un pont thermique est un point d'un bâtiment où un élément conduit la chaleur beaucoup plus facilement que l'isolant qui l'entoure, ce qui permet à la chaleur de s'échapper en suivant le chemin de moindre résistance. Les pourtours de fenêtres, les dalles de balcon et les points de passage des poutres en béton armé en sont des exemples typiques. Comme la surface intérieure y reste plus froide, les ponts thermiques augmentent aussi le risque de condensation et de moisissure.
précipitations orographiques
Les précipitations orographiques sont de la pluie ou de la neige qui se forment lorsqu’une masse d’air chargée d’humidité est contrainte de s’élever le long d’un obstacle du relief, comme une montagne. L’air ascendant se dilate et se refroidit, sa vapeur d’eau se condense, et les précipitations tombent surtout sur le versant au vent. De l’autre côté, l’air descendant se réchauffe et s’assèche, produisant la zone aride appelée ombre pluviométrique.
Principe De Réciprocité
Le principe de réciprocité est un principe éthique selon lequel chacun doit traiter autrui comme il souhaiterait être traité lui-même. Également connu sous le nom de « Règle d'or », il se retrouve, sous des formulations diverses, dans presque toutes les grandes traditions religieuses et philosophiques et constitue l'un des fondements d'une conduite morale reposant sur le respect mutuel.
Prismation Colonnaire
La prismation colonnaire désigne le motif de fissures et de colonnes parallèles, généralement hexagonales, qui se forme lorsqu'une épaisse couche de lave ou de magma se contracte en refroidissant. La Chaussée des Géants et certaines régions d'Islande comptent parmi les exemples les plus connus de ce phénomène.
Probiotique
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants dont il a été scientifiquement démontré qu'ils procurent un bénéfice pour la santé de l'hôte lorsqu'ils sont consommés en quantité suffisante, notamment en soutenant le microbiote intestinal. On les trouve naturellement dans les aliments fermentés tels que le yaourt, le kéfir, le kombucha ou les légumes lactofermentés ; ils peuvent également être pris sous forme de compléments en gélules ou en poudre. Leurs effets varient selon l'espèce et la souche — le terme « probiotique » ne désigne donc pas une substance unique, mais une vaste catégorie regroupant différentes espèces de bactéries et de levures.
R
Ready-made
Le ready-made est un concept développé par l'artiste français Marcel Duchamp, selon lequel un objet manufacturé ou quotidien devient une œuvre d'art grâce au choix et à la présentation de l'artiste. Des exemples comme la roue de bicyclette et l'urinoir ont remis en question l'idée qu'une œuvre d'art devait être fabriquée à la main. Cette approche a déplacé la réponse à la question « qu'est-ce que l'art ? » de l'objet lui-même vers l'intention de l'artiste.
Régime Méditerranéen
Le régime méditerranéen est un modèle alimentaire fondé sur les habitudes traditionnelles des pays riverains de la Méditerranée, comme la Grèce, l'Italie et l'Espagne : il privilégie une consommation abondante de légumes, de fruits, de céréales complètes, de légumineuses et d'huile d'olive, tout en limitant la viande rouge et les aliments transformés. Associé par des décennies de recherches scientifiques à la santé cardiovasculaire et à la longévité, il est considéré comme un véritable mode de vie global.
règle de 72
La règle de 72 est un raccourci pratique permettant d'estimer le nombre d'années nécessaires pour qu'un placement double à un taux de rendement annuel fixe. On divise 72 par le taux de rendement annuel attendu en pourcentage, et le résultat donne approximativement le temps de doublement en années. Elle traduit l'effet exponentiel des intérêts composés sans calculatrice et se révèle la plus précise pour des taux compris entre 6 % et 10 % environ. La même méthode peut estimer le temps que met l'inflation à réduire de moitié le pouvoir d'achat de la monnaie.
Rhodium
Le rhodium, l'un des métaux précieux du groupe du platine, est appliqué en fine couche sur la structure en nid d'abeille à l'intérieur des pots catalytiques. Étant pratiquement le seul métal catalyseur capable de réduire efficacement les oxydes d'azote des gaz d'échappement en azote et en oxygène dans des conditions de conduite réelles, il est considéré comme le composant le plus spécialisé et le plus précieux d'un pot catalytique. Bien qu'utilisé en quantités infimes, son prix sur le marché peut parfois dépasser celui de l'or, ce qui rend les pots catalytiques qui en contiennent une cible attrayante pour le vol et le recyclage.
S
Sabbat
Le Sabbat est le jour hebdomadaire juif de repos et de prière, qui commence peu avant le coucher du soleil le vendredi et se termine après la tombée de la nuit le samedi, soit environ vingt-cinq heures. Fondé sur le récit de la Création de la Torah et compté parmi les Dix Commandements, il interdit trente-neuf catégories de travail créateur.
Sérotonine
La sérotonine est un neurotransmetteur - un messager chimique - qui transmet des signaux entre les neurones du cerveau. Elle influence notamment l'humeur, le sommeil et la perception de la douleur. Pendant une crise de migraine, des fluctuations soudaines du taux de sérotonine sont supposées affecter le comportement des vaisseaux sanguins ainsi que la sensibilité du nerf trijumeau à la douleur.
Situation Étrange
La Situation étrange est une expérience de laboratoire standardisée conçue dans les années 1970 par la psychologue du développement Mary Ainsworth, visant à déterminer le style d'attachement d'un nourrisson en observant ses réactions lorsqu'il est brièvement séparé de son parent et laissé en présence d'une personne inconnue. Ce protocole a permis de définir les principales catégories d'attachement : sécurisé, évitant ou anxieux-résistant.
Soulèvement en dôme
Le soulèvement en dôme est un processus géologique par lequel du magma remontant des profondeurs de la croûte terrestre repousse vers le haut les couches rocheuses sus-jacentes sans les percer, leur donnant une forme de dôme. C'est ce mécanisme qui explique les motifs symétriques en anneaux de formations comme la structure de Richat.
Système Immunitaire
Le système immunitaire est un réseau de défense complexe composé de cellules, de tissus et d'organes qui protègent l'organisme contre les bactéries, les virus et d'autres micro-organismes nuisibles. Il comporte deux composantes fondamentales : l'immunité innée (rapide mais non spécifique) et l'immunité acquise (plus lente à se mettre en place, mais dotée d'une mémoire ciblée) ; de nombreux facteurs nutritionnels et liés au mode de vie influencent directement son efficacité.
T
Tectonique Des Plaques
La tectonique des plaques est la théorie géologique selon laquelle la couche la plus externe de la Terre (la lithosphère) est divisée en plaques de tailles diverses qui se déplacent lentement sur le manteau. La collision, l'écartement ou le coulissement de ces plaques expliquent la formation de reliefs à grande échelle tels que les chaînes de montagnes, les séismes, l'activité volcanique et les fosses océaniques.
Transdifférenciation
La transdifférenciation est la transformation directe d'une cellule mature et spécialisée en un type cellulaire différent, sans repasser par un état de cellule souche. Le développement cellulaire normal est généralement considéré comme un processus à sens unique, mais chez certains organismes — comme la méduse immortelle Turritopsis dohrnii — les cellules peuvent contourner cette règle et se reprogrammer entièrement vers un autre type de tissu. Les scientifiques étudient ce processus comme un modèle potentiel pour réparer les tissus endommagés et pour les traitements anti-âge.
Trilithe
Un trilithe est une structure formée de deux pierres verticales soutenant un linteau horizontal ; le terme vient du grec signifiant « trois pierres ». Les cinq immenses trilithes au centre de Stonehenge sont assemblés par des joints à tenon et mortaise rappelant les techniques de menuiserie, ce qui en fait l'un des exemples les plus avancés d'ingénierie mégalithique préhistorique.
Tuf Volcanique
Le tuf volcanique est une roche sédimentaire poreuse et tendre, formée par le compactage et la consolidation progressive des cendres, des ponces et des fragments de roche projetés dans l'air lors d'une éruption volcanique. Sa facilité de taille par rapport à d'autres roches a permis, pendant des siècles, de creuser des cités souterraines et des habitations dans des régions comme la Cappadoce.
V
Vaccin À ARN Messager
L'ARN messager (ARNm) est une molécule d'ARN monocaténaire qui transporte l'information génétique codée dans l'ADN du noyau cellulaire jusqu'aux ribosomes, où s'effectue la synthèse des protéines. Les vaccins à ARNm donnent aux cellules de l'organisme l'instruction de produire temporairement une protéine donnée (par exemple une protéine de surface d'un virus), entraînant ainsi le système immunitaire à la reconnaître.
VAR
Le VAR (arbitrage vidéo, de l'anglais Video Assistant Referee) est un dispositif technologique et arbitral qui assiste l'arbitre central, à partir d'images vidéo, lors des décisions critiques d'un match de football : buts, penaltys, cartons rouges directs et erreurs d'identité. Intégré aux règles officielles par l'IFAB en 2018, il est depuis largement utilisé dans le football professionnel.
Vent Solaire
Le vent solaire est un flux continu de particules chargées - principalement des électrons et des protons - qui s'échappe de la couronne, l'atmosphère externe du Soleil, vers l'espace. Il se déplace à plusieurs centaines de kilomètres par seconde et atteint chaque planète du système solaire. Sur Terre, son interaction avec la magnétosphère produit les aurores polaires et peut parfois déclencher des tempêtes géomagnétiques perturbant satellites et réseaux électriques.
É
Échange d'ions
L'échange d'ions est un processus chimique dans lequel des ions indésirables présents dans une solution — comme le calcium et le magnésium — sont remplacés par d'autres ions, généralement du sodium, fixés à la surface d'une résine. C'est le principe de fonctionnement des adoucisseurs d'eau : la résine capte les ions responsables de la dureté et libère des ions sodium dans l'eau ; une fois saturée, elle est régénérée par un rinçage à la saumure salée.
Écholocalisation
L'écholocalisation est une méthode de perception biologique par laquelle un animal détermine la position, la distance et la taille des objets proches en écoutant l'écho de ses propres sons. Les chauves-souris, les dauphins et plusieurs espèces de cétacés à dents utilisent cette capacité pour trouver leurs proies et s'orienter dans l'obscurité ou dans une eau trouble. Le système repose sur le traitement instantané, par le cerveau, des différences de temps et de fréquence entre le son émis et l'écho reçu.
Édition Génomique
L'édition génomique est le nom générique donné aux méthodes biotechnologiques permettant d'apporter des modifications ciblées à la séquence d'ADN d'un organisme — elle englobe la coupure, la suppression, l'insertion ou la modification d'un gène donné. Avec le développement d'outils tels que CRISPR-Cas9, ces opérations sont devenues bien plus rapides, moins coûteuses et beaucoup plus précises, et sont désormais couramment utilisées en agriculture, en médecine et en recherche fondamentale en biologie.
Élenchos
L'élenchos est la méthode philosophique de réfutation employée par Socrate dans ses dialogues : par un jeu de questions et de réponses, il met au jour les contradictions de l'opinion défendue par son interlocuteur et l'amène à s'interroger et à réexaminer sa pensée. Au cœur de la méthode socratique, l'élenchos ne vise pas à transmettre directement un savoir, mais à faire prendre conscience à l'autre des incohérences de son propre raisonnement.
Étymologie
L'étymologie est la branche de la linguistique qui étudie l'origine des mots, les changements phonétiques et sémantiques qu'ils ont subis au fil du temps, ainsi que les langues et les voies par lesquelles ils sont parvenus jusqu'à nous. Elle retrace généralement l'histoire des mots en s'appuyant sur les sources écrites, l'analyse comparative des langues et les lois historiques d'évolution phonétique.
Évaporite
Une évaporite est une roche sédimentaire qui se forme lorsqu'une eau riche en minéraux — issue d'un lac, d'une mer ou d'un bassin intérieur — s'évapore sous l'effet du soleil, laissant les sels dissous cristalliser et se déposer. L'halite (sel gemme), le gypse et les borates se forment ainsi ; le Salar de Uyuni, en Bolivie, compte parmi les gisements évaporitiques les plus spectaculaires de la planète.